경찰견이 하는 일
저번 포스팅 때 탐지견의 한 종류인 마약 탐지견에 대해서 자세하게 알아보았는데 오늘은 경찰견에 대해서 알아보도록 하겠습니다. 강아지들도 사람처럼 다양한 직업을 가질 수 있습니다. 대부분 사람을 도우는 일을 하게 되는데요, 경찰견 일을 하는 개들은 거의 만능이라고도 불립니다. 마약 및 총기, 폭발물 탐지는 물론, 인명구조, 용의자 추적 및 검거, 증거 수집 등 정말 다양한 업무를 맡고 있습니다. 경찰견은 경찰용으로 사용될 목적으로 사육하여서 훈련시킨 개를 말합니다. 본래 강아지라는 동물이 후각이 상당히 발달되어 있다고는 하지만 이렇게 직업견 활동을 하는 개들은 후각 훈련을 따로 더 받기도 합니다. 그래서 훈련으로 인해 타 견종보다 후각이 더 발달되어 있다고 볼 수 있습니다. 영어권에서 경찰견을 따로 지칭하는 말이 있다고 하는데 바로 K9입니다. 개과 캐이나인(canine)과 발음이 같아서 그렇습니다. 경찰견으로 활동하는 품종에는, 대표적으로 말리노이즈, 로트와일러, 저먼 셰퍼드, 래브라도 레트리버, 시베리안 허스키, 알래스칸 말라뮤트, 사모예드, 슈나우저, 도베르만핀셔, 그레이트데인, 복서, 마스티프 등 대부분 대형견 종류가 많지만 의외로 스패니얼처럼 작은 견종들도 있습니다. 이 외에도 다양한 견종들이 경찰견으로 활동하고 있습니다. 과거 경비견 역할을 해왔던 견종들이 많이 선발되고 있고, 체격이 크고 근육질의 민첩하고 판단력이 빠른 지능이 높은 품종들입니다. 경찰견은 크게 폭발물 탐지견과 체취 증거견 두 가지 종류로 분류되고 있는데, 먼저 폭발물 탐지견은 경비 부서 경찰 특공대에 소속되어하게 되고 주로 중요 인사 경호 같은 임무 수행과 국제 테러 예방에 아주 큰 역할을 하고 있습니다. 체취 증거견도 마찬가지로 실종자의 수색이나 사체 수색과 범죄 현장 등에서 증거물을 발견하는 업무를 하게 됩니다. 쉽게 말해서 탐지견과 수색견으로 분류가 되는 것입니다.
경찰견 되는 법
나라와 국민들을 위해 헌신하고 있는 경찰견들이 정말 자랑스럽다고 볼 수 있습니다. 경찰견 되는 법은 따로 경찰견종합훈련센터가 있기 때문에 신규 경찰견들을 도입해서 일정 기간의 훈련을 거쳐서 경찰특공대와 같은 경찰견이 필요한 부서에 배치됩니다. 특히 폭발물 탐지견 같은 경우 체취 증거견보다 강도 높은 훈련을 받아야 해서 약 16주 정도의 훈련과정을 통해서 대략 10마리 정도가 선발됩니다. 폭발물 탐지견의 훈련 강도가 더 높은 이유는 인명사고와 직결되는 부분이 있기 때문에 훨씬 더 민감하고 강도 높은 훈련을 받게 됩니다. 이미 일반 가정에서 반려견으로의 생활을 오래 한 개들이 경찰견이 바로 되는 것은 어렵고, 훈련센터에 들어가기 전에 훈련사 또는 자원봉사자의 집에서 1년 정도 사회화 훈련과 기본적인 훈련들을 거친 후에 경찰견종합훈련센터에 등록하면 훨씬 더 수월하게 기초 훈련부터 받을 수 있습니다. 하지만 대부분 훈련센터에서 경찰견들을 따로 구입해 훈련을 하는 것이 일반적입니다. 훈련을 받는다고 해서 다 경찰견이 되는 것은 아닙니다. 워낙 훈련 강도가 높기 때문에 최종 선발 과정에서 대부분 많은 개들이 탈락을 하기도 합니다. 탈락을 해도 재훈련과 재시험을 치를 수는 있겠지만 개에게 무리가 온다고 판단되었을 경우에는 일반 가정으로 입양이 되거나, 훈련사 및 자원봉사자들에게 입양이 된다고 볼 수 있겠습니다.
경찰견 훈련
경찰견에게 가장 중요한 신체적 요건이 후각 능력, 활동 능력, 그리고 건강입니다. 더불어 사람과 오랜 시간 같이 생활을 해야 하기 때문에 친화적인 성격과 호기심도 많아야 합니다. 무엇보다 핸들러에 대한 충성심이 중요합니다. 경찰견 훈련은 개는 물론, 핸들러도 같이 움직이면서 공부를 해야 합니다. 집중적이고 전문적인 훈련을 받게 되는데, 훈련 과정은 숙련되고 인증된 경찰관과 상호작용하에 이루어집니다. 훈련 기간은 일반적으로 몇 주~몇 개월 동안 지속되며 경찰 업무의 다양한 측면을 다루게 됩니다. 경찰견은 단순히 탐지와 수색만 하는 것이 아니라 추적 및 체포 역할을 위해 냄새 감지, 다양한 지형에서 냄새 추적, 조련사의 명령에 따라 통제된 공격성을 사용하여 용의자를 체포하는 훈련도 받습니다. 기본적인 인지 훈련은 물론 특정 냄새를 식별하고 발견한 내용을 핸들러에게 표시하는 방법도 배우게 됩니다. 경찰견과 조련사는 이러한 초기 훈련 이후에도 기술을 유지하고 새로운 도전에 적응하기 위해 정기적인 연습과 지속적인 훈련을 받습니다. 경찰견은 매우 지능적인 개이며, 훈련을 지속적으로 강화하여 예리함을 유지하고 임무를 수행할 준비가 항상 되어있어야 합니다.
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